The problem with Malay unity

Jacqueline Ann Surin

ONE of the exhortations to Malay Malaysian voters as the general election looms is to vote the party that will ensure “Malay unity”. Politicians and at least one member of royalty have called on Malay voters to put Malay unity above all else when they go to the polls.

And because Malay Malaysians are also constitutionally meant to be Muslims, there has been unsurprisingly another aspect of this public service announcement. Vote the party that will ensure Muslim unity and the cohesion of the ummah. And to Umno and PAS, the two parties that represent Malays and Muslims respectively: consider a merger so that Malay-Muslim unity can be secured.

But does Malay unity exist to begin with? Does Muslim solidarity? Was either ever present historically or currently in Malaysia? And when politicians, academics and royalty start to promote Malay and Muslim unity, are they peddling an ideal for the nation or a dangerous myth for the masses?

What unity?

The presumption behind Malay and Muslim unity is that either or both groups are monolithic entities. Further, that every member of the group shares the same historical roots, cultural identity, political and economic aspirations, and religious beliefs. After all, if either or both groups didn’t have enough of a cohesive identity and shared sense of ideals, then talking about uniting would be like asking water and oil to combine into one.


To begin with, are the Malays really culturally and historically similar to each other? The series of Found in Malaysia interviews tell us that many of the foremost Malay Malaysian personalities have different lineages. In brief, the Malays we interviewed had the following ancestries: Orang Asli, Javanese, Thai, Chinese,  Japanese,  Australian, Bugis, Arab and European. And because the notion of the “Malay” is a political construct that was initiated by the British, and continues to be a construct perpetuated by the current powers that be, the definition of Malay can shift from state to state.

Sabah and Sarawak are Still Colonies

Merdeka

1. We are 55-years old. This blessed multi-racial country of ours has been free for 55 years. For some Malaysians of 55 years and under, to be free of foreign rule is no big deal. Of course we are free, so what?

2. Jalur Gemilang! Just a rag – a strip of coloured cloth. It can be of any colour. What’s so great about the stripes, the star and the moon. Why must we be loyal to a piece of coloured cloth?

3. And the anthem. Is it relevant? Why cannot we sing some other song?

4. These are said to be symbols. Symbols of what??

5. Of course we are free of foreign rule. For these 55 and under, it is unthinkable to be under foreign rule. What we know is rule by some Malaysians. And they deny us freedom. We cannot demonstrate. We cannot step on pictures. We cannot change the colour of our flag – that rag. We cannot sing other anthems.

6. We cannot do this; we cannot do that. So where is the freedom? 

Penjajahan Minda, Budaya Sama Bahaya

Amini Abdul Manan

Kedatangan Islam ke rantau Asia Tenggara bukan sekadar menjadi anutan kepada penduduknya tetapi memberikan satu makna baru terhadap kehidupan secara menyeluruh.

Kehadiran Islam bukan seperti agama lain sebelumnya, iaitu Hindu dan Buddha. Ia memberi pengaruh yang mendalam terutama dalam membentuk pandangan sarwa.

Pandangan sarwa juga dikenali sebagai worldview, tasawur kehidupan, weltanschaung dan juga rukyah al-wujud fi al-Islam. Ia secara asasnya menjawab persoalan mengenai perihal kewujudan alam dan seisinya, tugas dan kedudukan manusia serta tujuan akhir semua kewujudan itu serta hubungan dan kedudukan Allah sebagai pencipta kepada semua kewujudan. Bauan tauhid amat kuat dapat dihidu dalam pandangan sarwa.

Pandangan sarwa berteraskan tauhid inilah yang bertanggungjawab pada permulaannya membebaskan orang Eropah daripada kegelapan tahyul dan kekeliruan faham mengenai proses alamiah. Menerima wujudnya peraturan alam yang juga dikenali sebagai hukum sains hari ini menjadikan manusia lebih teratur apabila berhubung dengan alam sekeliling.

Perkara sama juga berlaku di rantau ini apabila kehadiran Islam sudah membebaskan orang Melayu daripada perkara yang tidak logik lagi tidak munasabah. Antaranya ialah hubungan rakyat dan raja yang mempunyai takrifan baru.

Mengenal bangsa Melayu di Kepulauan Riau-Lingga

Fadzli Ramli

(Ini adalah bahagian kedua daripada dua siri rencana catatan perjalanan penulis mengikuti Ekspedisi Jejak Jawi III, ekspedisi bagi mengkaji sejarah dan warisan Melayu di Kepulauan Riau-Lingga, Indonesia)
  
RIAU (Indonesia) - Ada sebuah pantun yang diwarisi orang Melayu di Malaysia daripada generasi terdahulu berbunyi;

Pulau Pandan jauh ke tengah,
Gunung Daik bercabang tiga,
Hancur badan dikandung tanah,
Budi yang baik dikenang juga.

Hampir semua orang Melayu di Malaysia dibesar dengan mengetahui pantun ini.

Bagaimanapun, ramai yang beranggapan bahawa "Pulau Pandan" dan "Gunung Daik" dalam bait pantun itu hanya nama tempat yang direka bagi membuatkan pantun itu kena iramanya. Sebenarnya, kedua-dua tempat itu wujud, yang lihat sendiri oleh kumpulan ekspedisi ketiga "Ekspedisi Jejak Warisan Jawi III (JWJ III)", dalam misi menjejaki skrip Jawi.

Gunung Daik tersergam gagah di Lingga atau nama gelarannya 'Bonda Tanah Melayu' manakala Pulau Pandan, yang kaya dengan pelbagai jenis tumbuhan herba antaranya daun pandan terletak di tengah-tengah laut.
     

Mengenai bangsa Melayu di Kepulauan Riau-Lingga

Fadzli Ramli

(Ini adalah bahagian pertama daripada dua siri rencana catatan perjalanan penulis mengikuti Ekspedisi Jejak Jawi III, ekspedisi bagi mengkaji sejarah dan warisan Melayu di Kepulauan Riau-Lingga, Indonesia)
  
RIAU (Indonesia) - Tanggal 17 Mac 1824, Inggeris dan Belanda menandatangani Perjanjian London yang memecahkan empayar Johor-Riau-Lingga hingga mengubah alam Melayu buat selamanya.

Perjanjian itu meletakkan Semenanjung Malaysia dan Singapura di bawah empayar Inggeris manakala Kepulauan Riau-Lingga di bawah Belanda, sekaligus memecahkan bangsa Melayu yang tinggal 'sebumbung' dalam empayar kesultanan itu. Mengikuti Ekspedisi Jejak Warisan Jawi III (JWJ III) di Kepulauan Riau-Lingga di sini baru-baru ini, penulis merasakan bagai pulang ke kampung halaman. Ini adalah kali pertama penulis menjejakkan kaki di kepulauan ini. 

Melayu
Majoriti kawasan di kepulauan ini didiami orang Melayu, justeru daripada suasana, cara hidup, bahasa, makanan dan kehidupan di kawasan ini mempunyai banyak persamaan dengan orang Melayu di Malaysia.

Malah masakan seperti asam pedas dan sambal tumis, masakan yang popular di Malaysia juga amat popular terutama di kalangan orang Melayu di sini. Bandar Tanjungpinang, destinasi pertama penulis, dilihat bagaikan metropolis Kuala Lumpur pada awal tahun 80an dengan deretan kedai, kesibukan kenderaan dan pergerakan orang ramai.

Bagi anggota ekspedisi, Saiful Anwar Yahaya atau lebih mesra dengan panggilan Tok Pol, melihatkan suasana di sepanjang sebatang jalan yang dipenuhi dengan kedai makan di Tanjungpinang mengingatkan beliau akan Kampung Baru, Kuala Lumpur pada awal tahun 80an. "Makanan, minuman dan orangnya semuanya serupa. Malah teringat kisah lalu makan masakan asli kampung di Kampung Baru," katanya kepada Bernama ketika menjamu selera di sebuah kedai makan di sini.

Namun, kemajuan di Tanjungpinang amat ketinggalan berbanding metropolis Kuala Lumpur juga bandar raya lain di Malaysia.